Resumo: Neste artigo você encontrará tudo o que precisa saber sobre o Duolingo English Test: desde como ele funciona, questões sobre sua aceitação, vantagens e desvantagens em relação aos demais exames até a preparação para o exame.

Se você estuda inglês, em algum momento da sua vida, precisará comprovar seu nível de proficiência no idioma, seja para cursar uma graduação ou pós-graduação no exterior, para pleitear uma bolsa de estudos ou até mesmo para agregar valor ao seu currículo profissional e se destacar em processos seletivos. Quando isso acontece, diplomas de cursos de inglês não têm validade, e você precisa de um certificado reconhecido internacionalmente.

Dois exemplos de exames de proficiência que você já deve ter ouvido falar são o IELTS e o TOEFL iBT. Eles são tradicionais no mercado de testes e são usados principalmente para comprovar o inglês em contextos acadêmicos e de imigração. Por estarem no mercado há muito tempo, eles têm ampla aceitação, mas possuem um problema: o alto custo.

Como professora de inglês há mais de 25 anos, especialista em ensino do idioma para adultos e tendo preparado centenas de alunos para os mais diversos exames existentes, posso afirmar que obter um certificado internacional, além de poder ser um processo dispendioso, requer bastante preparação. Portanto, quando aparece um exame como o Duolingo English Test (DET), com uma proposta bem mais acessível, 100% online e aceito por universidades de ótima reputação como Harvard, precisamos buscar saber mais a respeito.

Foi isso que fiz, comecei a fazer em 2020 quando ouvi falar do DET pela primeira vez e, obviamente, quando vi uma proposta tão mais acessível, surgiram diversos questionamentos quanto à confiabilidade e validade do exame. Meu primeiro passo foi realizar o exame eu mesma, sem preparação alguma, para ter uma ideia de como ele funcionava e ver se ele traria resultados compatíveis com os que obtive no IELTS e TOEFL no passado. A boa notícia é que ele foi capaz de avaliar meu inglês tão bem quanto os outros exames, mesmo sendo um exame bem mais curto que os concorrentes. Eu trago detalhes a respeito adiante!

Desde então, não somente acompanho o DET e suas atualizações de perto, como também preparo centenas de alunos para o exame, os vejo se candidatar e conquistar bolsas e vagas de pós no exterior com o certificado. Com essa bagagem, resolvi compartilhar com você todos os detalhes sobre o exame para que você possa tomar uma decisão consciente na hora de escolher o seu certificado.

1) Disseram que Duolingo Test iria deixar de existir, mas ele só cresceu

Até antes da pandemia do COVID-19, os líderes do mercado de exames de proficiência eram o IELTS e o TOEFL iBT, de longe. No entanto, assim que o mundo se viu confrontado com a necessidade de ter acesso a serviços remotamente, o Duolingo English Test disparou, pois é um exame de proficiência concebido para ser 100% online, entre outras vantagens que listarei adiante.

Com a crise mundial da pandemia, o teste do Duolingo cresceu, e faculdades renomadas como Harvard, Yale e University of Toronto passaram a aceitá-lo. No entanto, ainda havia muita especulação de que, assim que a pandemia acabasse, o DET não seria mais aceito por tantas instituições. Essa especulação se provou falha uma vez que a pandemia passou, e hoje em dia ainda mais universidades aceitam o Duolingo English Test: em 2020 cerca de 3000 instituições aceitavam o exame, e hoje em dia já são mais de 4500 faculdades, tanto de graduação como pós.

2) Qual o problema do IELTS e do TOEFL iBT?

É inquestionável que tanto o IELTS quanto o TOEFL iBT são exames tradicionais no mercado, têm todo o seu mérito e possuem uma boa reputação no mundo acadêmico. No entanto, sempre houve problemas que dificultavam a vida de quem precisa de um certificado.

Os principais deles são:

🔻Eles são sempre muito caros: um aluno que está pensando em estudar no exterior, por exemplo, além de todos os gastos com essa empreitada, ainda tinha que desembolsar cerca de R$1000,00 para se inscrever no teste e pelo menos R$ 2000,00 em cursos preparatórios especializados (que faziam e fazem muita diferença no resultado do aluno).

🔻A entrega dos resultados é lenta: geralmente quem precisa de um certificado tem prazos, e quando a entrega do resultado é lenta, isso pode prejudicar o candidato.

🔻A questão emocional: como os exames eram sempre caros e os resultados demoravam, os candidatos raramente tinham condições de realizar o teste mais de uma vez. A pressão de ter que passar na prova de primeira, mesmo quando se está preparado, afeta os resultados.

Tendo isso em mente, quando percebi que existia um exame substancialmente diferente, custando 4 vezes menos, pensei: “Se isso for realmente legítimo e o exame for confiável, isso terá um impacto muito positivo na vida de todos os meus alunos que necessitam de certificação.”

Assim, em 2020, quando o DET conquistou grande destaque no mercado de proficiência, realizei o exame e fiquei muito impressionada. Desde então, tenho acompanhado de perto o Duolingo English Test e gostaria de compartilhar com você 7 pontos essenciais sobre o DET.

3) Os 7 pontos essenciais sobre o Duolingo English Test

I) Não confunda o Duolingo English test com o aplicativo Duolingo

Antes de tudo, é fundamental esclarecer que o Duolingo English Test não se trata do aplicativo do Duolingo que auxilia no aprendizado interativo de inglês por meio de jogos. Da mesma forma, não se refere aos quizzes ou testes gratuitos que surgem enquanto se utiliza o aplicativo.

O Duolingo English Test é, na realidade, um exame de proficiência com certificação internacional. Isso significa que é uma avaliação oficial, paga, pela qual você demonstra o seu nível de inglês e o comprova oficialmente nas situações que mencionei no início do texto, tais como estudar no exterior, pleitear bolsas de estudos, imigrar, entre outras. Atualmente, ele é o principal concorrente de dois outros renomados exames: o TOEFL e o IELTS.

II) O DET é 100% online e você pode fazer de casa pelo computador

Ele foi projetado para ser feito remotamente e incorpora uma tecnologia avançada para assegurar a confiabilidade dos resultados. Se você não adere às regras estabelecidas no exame ou se houver qualquer sinal de fraude, o teste será imediatamente cancelado. Um aspecto muito interessante é que, se surgir algum problema técnico, como uma súbita oscilação na conexão de Internet, eles anulam o teste e oferecem uma nova oportunidade para realizá-lo. Isso aconteceu na primeira vez que fiz o teste: a minha Internet caiu, o exame foi interrompido e recebi uma notificação por e-mail que eu podia refazê-lo. 

III) Os resultados saem rapidinho em até 48h

Exames tradicionais podem levar mais de 10 dias para entregar o resultado, e isso impacta quem precisa de um resultado rápido (algo muito comum na vida de quem quer se candidatar a bolsas, por exemplo). Lá em 2020, o DET já era inovador, oferecendo o resultado em até 72 horas. Hoje em dia, eles evoluíram e são mais ágeis ainda, enviando-o em até 48h.

IV) Ele é até 4x mais barato que os seus concorrentes

Ao comparar com seus maiores concorrentes, observamos uma grande disparidade nos preços. Enquanto o TOEFL iBT e o IELTS custam cerca de R$1.000,00, e seus respectivos cursos preparatórios, acima de R$2.000,00; o DET custa cerca de R$290,00* e o Save My Certificate, meu curso preparatório para você passar na prova, apenas R$497,00*.

Esse preço substancialmente mais baixo é uma ótima vantagem, pois oferece ao candidato mais oportunidades de realizar o exame, se necessário. Mesmo com uma preparação adequada, a pressão emocional de fazer um exame pode ser significativa. Se o candidato sabe que só dispõe de uma chance para passar na prova (seja devido a limitações financeiras ou de tempo), isso por si só pode gerar nervosismo e, consequentemente, afetar os resultados. 

*Esses valores são uma média do preço em outubro de 2023.

V) Você pode fazer a qualquer hora, sem hora marcada

Mais um ponto positivo do DET: ao invés de ter que fazer o exame em um horário previamente agendado, você pode (dentro de um período de 30 dias após sua inscrição) escolher quando realizá-lo. Isso te proporciona a vantagem de, por exemplo, selecionar um momento no qual você sabe que está mais tranquilo para fazer o exame.

VI) O DET é bem mais curto do que o IELTS e TOEFL

Enquanto você leva cerca de 3 horas para realizar os exames tradicionais do mercado, você levará cerca de 60 minutos para fazer o DET. Essa diferença na duração do exame se deve à própria dinâmica do teste, que é bastante diferente dos demais.

VII) Ele é aceito por mais de 4500 instituições no mundo

Uma pergunta muito comum que recebo é “O teste do Duolingo é confiável”? A primeira evidência para dizermos que é a sua aceitação por universidades de forte reputação no mercado, como a Harvard, a Yale e a University of Toronto. Além disso, a cada dia, mais instituições passam a aceitar o DET e você pode conferir isso no próprio site do Duolingo English Test,que disponibiliza um mecanismo de busca no qual é possível encontrar as universidades que aceitam o exame.

Além de programas de graduação e pós-graduação (mestrado e doutorado) em diversas universidades e cursos nas renomadas Colleges no Canadá, em junho de 2023 a CAPES* passou a aceitá-lo em seu programa de bolsas para doutorado sanduíche. A justificativa da CAPES envolve tanto a evolução contínua do exame, que está em constante aprimoramento, quanto a possibilidade de incluir em sua lista de testes um que seja mais acessível.

*Fonte: CAPES – Documento em que a instituição autoriza o uso do Duolingo English Test para fins de comprovação de proficiência em língua inglesa: link aqui

4) Como é o exame Duolingo English Test?

Além do fato de o DET ser 100% online e de avaliar as 4 habilidades do idioma (speaking, reading, writing e listening), ele apresenta uma dinâmica consideravelmente distinta em relação aos seus concorrentes. Veja quais são as principais características da prova:

🔸Prova adaptativa: Conforme você acerta ou erra as questões no início do teste, a inteligência artificial do exame determina se o restante da avaliação deve ser mais desafiador ou não. Se a prova se torna mais desafiadora, isso é um indicativo positivo! Significa que o algoritmo reconhece a sua capacidade de ir além do nível básico e deseja avaliar até onde você pode chegar com o seu conhecimento de inglês.

🔸Habilidades integradas: Em vez de avaliar o speaking, reading, writing e listening de forma isolada, cada questão avalia múltiplas habilidades simultaneamente. Por exemplo, em uma questão, você escuta uma pergunta e responde verbalmente, o que significa que estão avaliando tanto a sua habilidade de listening quanto a de speaking ao mesmo tempo.

🔸Sequência aleatória de perguntas: Embora existam alguns tipos de perguntas que são realizadas mais ao final do exame (como as de opinião para o writing e speaking), a ordem em que as questões aparecem é aleatória. Isso significa que sempre há um elemento surpresa, e isso deve ser levado em consideração durante a sua preparação.

🔸Speaking com Inteligência Artificial: Em qualquer momento em que você precise falar em inglês durante o teste, você irá se comunicar com a câmera do seu computador, em vez de com uma pessoa. Isso implica que durante a sua preparação, você precisa desenvolver a habilidade de falar “sozinho”, diretamente para o seu laptop.

🔸Simulado gratuito: No site oficial do exame, você pode realizar a qualquer momento um simulado gratuito de 15 minutos. Essa é uma ferramenta útil para incorporar à sua preparação e medir o seu progresso. No entanto, fazer o simulado repetidamente por si só não é uma estratégia eficaz para aqueles que buscam melhorar sua pontuação. Para obter resultados mais satisfatórios, você precisa identificar seus pontos fracos e trabalhar para aprimorá-los.

🔸Acesso à gravação das questões finais de speaking e writing: pela primeira vez, um exame te entrega mais do que somente a sua pontuação ao final. Quando você recebe seu resultado dentro de 48 horas, você também tem acesso às 2 questões finais em que você fala e escreve em inglês. Isso é maravilhoso porque você pode reavaliá-las ou até mostrar para sua professora para entender melhor a sua performance.

🔸Tipos de pergunta: Atualmente, há 15 tipos de pergunta no exame, e frequentemente o DET testa novos formatos de questão em seus simulados e na prova. Importante: elas só valem ponto a partir do momento que o Duolingo as oficializa e eles o fazem por meio dos seus canais oficiais no Youtube e no Manual do Candidato. Abaixo está a lista dos tipos de pergunta, e seus nomes já dão uma ideia do que você precisará fazer:

1) Read and Complete (Leia e complete)

2) Read and Select (Leia e selecione)

3) Listen and Type (Escute e digite)

4) Read Aloud (Leia em voz alta)

5) Write About the Photo (Escreva sobre a foto)

6) Speak About the Photo (Fale sobre a foto)

7) Read, Then Write (Leia e depois escreva)

8) Read, Then Speak (Leia e depois fale)

9) Listen, Then Speak (Escute e depois fale)

10) Writing Sample (Amostra de escrita)

11) Speaking Sample (Amostra de fala)

12) Interactive Reading (Leitura interativa)

13) Interactive Listening (Listening Interativo)

14) Listen and Respond (Escute e responda)

15) Summarize the Conversation (Resuma a conversa)

🔸Velocidade da prova e agilidade na resposta: Enquanto o IELTS e o TOEFL iBT são formatados para conter tarefas/perguntas longas e duram cerca de 3 horas no total, o DET dura somente 60 minutos, com perguntas que exigem respostas de 30 segundos, no caso das mais curtas, e 5 minutos, no caso das mais longas. Isso, por si só, imprime um ritmo mais dinâmico à prova, portanto, recomendo que, durante a sua preparação, você cronometre o tempo de resposta.

🔸Habilidades integradas: Em vez de fornecer resultados separados para categorias isoladas como speaking, listening, reading e writing, o DET as avalia de maneira integrada, refletindo como você é avaliado durante toda a prova. Essas habilidades incluem:

Literacy – Habilidade de ler e escrever

Production – Habilidade de falar e escrever

Comprehension – Habilidade de ler e escutar

Conversation – Habilidade de falar e escutar

Com o aumento da popularidade da prova, em maio de 2023, o exame do DET sofreu algumas atualizações, como a inclusão do Interactive Listening e a alteração da pontuação do Speaking Sample.

Essas mudanças tiveram um impacto significativo para os estudantes e, por isso, eu reforço a importância de buscar um curso preparatório sério e que se mantém atento a tudo que acontece.

No Save My Certificate, por exemplo, eu garanti que todos os meus alunos recebessem o quanto antes, novas aulas com conteúdo atualizado sobre as últimas novidades do teste. 

5) Como entender a sua nota no certificado do Duolingo English Test 

Assim como seus concorrentes, o Duolingo English Test estabeleceu sua escala de pontuação com base no CEFR (Quadro Comum Europeu), que é um guia que estabelece as expectativas de habilidade em cada estágio do desenvolvimento da proficiência linguística. Essa escala começa nos níveis básicos A1 e A2, avança para o intermediário B1 e B2, e vai até os níveis proficientes C1 e C2.

Com base no CEFR, cada exame desenvolve sua própria escala de pontuação. Abaixo, você encontrará uma comparação entre o IELTS, o TOEFL iBT e o DET:

IELTS: Pontuação varia de 0 a 9

TOEFL iBT: Pontuação varia de 0 a 120

Duolingo English Test: Pontuação varia de 10 a 160

Quando você receber seu certificado de exame, encontrará sua pontuação explicada da seguinte forma:

Nota Geral: A média das pontuações nas quatro habilidades.

Nota por habilidade: Avalia o desempenho em cada uma das quatro habilidades.

Atenção: Esse nível de detalhamento só é fornecido para aqueles que realizam o exame pago. Os simulados fornecerão apenas sua pontuação na escala, sem oferecer esse nível de detalhe nas informações.

6) Vale a pena fazer o simulado oficial?

Simulados são sempre muito bem-vindos e devem ser realizados por qualquer pessoa que deseje fazer um exame de proficiência. No entanto, suas expectativas em relação a eles precisam estar alinhadas para que você possa tirar o melhor proveito. Ao realizar uma simulação de prova, você ganha familiaridade com o funcionamento do teste, seu ritmo e os tipos de perguntas, o que é essencial. Contudo, é importante ressaltar que apenas repetir o simulado várias vezes NÃO é uma estratégia muito eficaz quando o objetivo é melhorar sua pontuação. Abordarei mais detalhes sobre essa questão adiante, mas antes, vamos falar especificamente sobre o simulado oficial do DET.

Ele já se destaca em relação aos outros, pois disponibiliza um simulado que oferece uma estimativa de resultado em sua página oficial. Eles o chamam de “teste de prática” (practice test) e apresenta as seguintes características:

🔸 Duração de 15 minutos (ou seja, consideravelmente mais curta que o exame de 60 minutos).

🔸Permite que você experimente o ambiente virtual da prova.

🔸Inclui a maioria das questões existentes, mas não todas.

🔸 Ao concluir o simulado, você recebe uma escala de notas que indica qual foi sua pontuação mais baixa e mais alta durante a simulação (um avanço significativo em comparação com o IELTS e o TOEFL iBT, que não oferecem essa informação).

Atenção: O simulado não especifica em quais habilidades você teve melhor ou pior desempenho (para saber isso, é necessário fazer o exame completo).

Em resumo, podemos afirmar que o simulado oficial é uma excelente ferramenta, desde que seja utilizado em conjunto com um plano de estudos. Para melhorar sua pontuação, você precisará desenvolver (1) habilidades estratégicas que otimizem seu resultado e (2) a proficiência no inglês considerando a prova como objetivo. Refazer o simulado repetidamente por si só não garante esse progresso.

7) Como se preparar para o teste?

Sua preparação para o Duolingo English Test precisa abranger o seguinte:

🔸Compreender as regras do teste: Este exame é totalmente realizado online e envolve algumas diretrizes cruciais para evitar qualquer violação que possa invalidar seu teste. Algumas dessas regras incluem não usar fones de ouvido e não falar quando não há uma pergunta de speaking.

🔸Dominar os tipos de questões e utilizar estratégias eficazes para respondê-las: Como mencionei anteriormente, existem 15 tipos de perguntas, e para cada uma delas, há estratégias que podem beneficiar você. Um exemplo notável é a questão de escrita, na qual você tem até 5 minutos para completá-la. É fundamental aprender como elaborar um texto dentro dessa janela de tempo e demonstrar para a inteligência artificial que você possui um amplo domínio do inglês.

🔸Adquirir o inglês que realmente faz a diferença: Aulas de conversação e cursos genéricos não são suficientes para se preparar para este exame. Você precisa aprender o inglês por meio de prática simulada e direcionada para enfrentar os desafios apresentados pelo teste.

🔸Ter duas opções de estudo: Geralmente, os alunos não possuem muito tempo disponível para se preparem para a prova. Por isso, um curso dividido com duas opções de estudo: modo rápido e modo aprofundado, para que o aluno possa estudar tanto com pouco ou muito tempo disponível, é imprescindível. 

Sabendo de tudo isso, eu não medi esforços na hora de desenvolver o Save My Certificate, onde você encontra absolutamente tudo para se preparar em até duas semanas para conquistar a nota desejada no Duolingo English Test. 

Te convido a tocar aqui e conhecer o curso que já possibilitou que centenas de brasileiros conseguissem o tão sonhado certificado de proficiência em inglês. 

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Sou Carla D’Elia, professora de inglês há mais de 20 anos, mestre em Linguística Aplicada pela USP e especialista em inglês para o trabalho, LinkedIn Top Voice, fundadora da Save Me Teacher e da Expresse.